Tendinopathie: anciennement la tendinite

Les douleurs à l’épaule sont fréquentes et souvent liées à des tendinopathies, un terme plus précis que l’ancienne appellation « tendinite ». Contrairement à l’idée reçue d’une simple inflammation, les tendinopathies impliquent généralement une dégénérescence du tendon due à des microtraumatismes répétés et à un processus de guérison inadéquat.  

Dans cet article, nous explorerons la tendinopathie de l’épaule, ses symptômes, son évolution naturelle ainsi que les options de traitement en chiropratique.  

L’épaule est une articulation très mobile, mais cette grande amplitude de mouvement la rend aussi plus vulnérable aux blessures, notamment aux tendinopathies de la coiffe des rotateurs.  

Les principaux tendons touchés  

La coiffe des rotateurs est composée de quatre muscles :  

1. Supraspinatus (supra-épineux) : souvent le plus touché, il aide à l’élévation du bras.  
2. Infraspinatus (infra-épineux) : contribue à la rotation externe de l’épaule.  
3. Teres minor (petit rond) : aide à la rotation externe et à la stabilisation.  
4. Subscapularis (subscapulaire) : responsable de la rotation interne de l’épaule.  

Le tendon du long biceps, qui passe dans l’épaule, peut aussi être sujet à des tendinopathies, surtout chez les sportifs ou ceux qui sollicitent beaucoup le bras en flexion.  

Comment survient une tendinopathie ?  

Les tendons sont conçus pour résister à des forces importantes, mais lorsque la charge dépasse leur capacité d’adaptation, une surutilisation survient. En résulte une modification progressive du type de collagène formant les tendons, les rendant de moins en moins résistants aux stress externes. Si ces lésions ne guérissent pas correctement, elles évoluent vers une tendinopathie chronique.  

Les principales causes incluent :  

1. Surutilisation et mouvements répétitifs (ex. : sports de lancer, natation, musculation, travail manuel).  
2. Déséquilibres musculaires et mauvaise biomécanique (ex. : posture voutée, faiblesse des muscles scapulaires).  
3. Compression du tendon (ex. : conflit sub-acromial où le tendon du supra-épineux frotte contre l’acromion).  
4. Vieillissement et dégénérescence tendineuse (moins d’apport sanguin, moins de collagène de qualité).

Les symptômes varient selon la gravité de la tendinopathie et le tendon touché : 

• Douleur progressive à l’avant et sur le côté de l’épaule (surtout lors des mouvements de levée du bras).  
• Douleur nocturne, en particulier lorsqu’on dort sur l’épaule affectée.  
• Raideur et diminution de l’amplitude de mouvement, rendant certains gestes difficiles (coiffer ses cheveux, enfiler un chandail, soulever un objet en hauteur).  
• Faiblesse musculaire, notamment dans les mouvements d’élévation et de rotation du bras.  
• Crépitements ou sensations de frottement lors des mouvements.

• Ajustements de l’épaule, du cou, de la colonne thoracique et des côtes pour améliorer la mobilité, réduire les contraintes sur les tendons et optimiser le système nerveux. 
• Mobilisations spécifiques de la scapula (l’omoplate) pour optimiser la mécanique de l’épaule.

• Techniques de relâchement musculaire sur les muscles spécifiques (points gâchettes, relâchement actif, etc) afin de détendre les muscles tendus et pour aider le corps à s’équilibrer à la future prescription d’exercices.

• Taping neuroproprioceptif. 
• Ultrason et TENS. 
• Certaines cliniques offrent également les thérapies par ondes de choc (Shock wave therapy) pour stimuler la régénération tendineuse.  
• Laser.

• Un programme progressif est essentiel pour renforcer l’épaule et prévenir les récidives, considérant d’abord un objectif de réduction de la douleur et amélioration de la mobilité, pour ensuite axer sur un renforcement progressif.

• Corriger la posture thoracique et cervicale (éviter l’enroulement des épaules vers l’avant et le port antérieur de la tête).  
• Optimiser l’ergonomie au travail (ajuster la hauteur de l’écran, éviter les mouvements répétitifs excessifs).  
• Éviter les activités aggravantes jusqu’à ce que la douleur diminue.  

Conseils pratiques pour la prévention  

• Échauffement adéquat avant toute activité sollicitant l’épaule.  
• Renforcement régulier des muscles scapulaires et de la coiffe des rotateurs.  
• Éviter la surcharge progressive (augmentation trop rapide des charges en musculation, du volume d’entraînement en sport).  
• Maintenir une bonne mobilité de l’épaule et de la colonne thoracique.  
• Optimiser son alimentation pour favoriser la récupération des tissus conjonctifs.